Łuk Triumfalny (Arc de triomphe)

W 1806 roku po bitwie pod Austerlitz cesarz Napoleon I oświadczył swoim żołnierzom "Pomaszerujecie do domu z powrotem przez Łuk Triumfalny". I w ten sposób powstał pomysł wybudowania konstrukcji, która miała gloryfikować zwycięstwa armii napoleońskiej ale zarazem oddawać cześć wracającym z wojny żołnierzom. W tym samym czasie Napoleon I wydał dekret o wybudowaniu Łuku, jednakże końcowy projekt zatwierdzony został dopiero w 1809 roku. Z uwagi jednak na abdykację cesarza Francuzów budowa została wstrzymana. Łuk Triumfalny wybudowany został całkowicie dopiero za panowania Ludwika Filipa i oddany w 1836 roku.

Obecnie Łuk Triumfalny jest nie tylko zabytkiem ale również Grobem Nieznanego Żołnierza przy którym płonie wieczny znicz upamiętniający żołnierzy poległych na różnych frontach i wojnach. Na filarach Łuku oprócz rzeźb znajdują się wykute nazwy miejscowości, pod którymi miały miejsce bitwy z udziałem armii francuskiej (w tym kilka polskich miejscowości, jak Ostrołęka, Pułtusk czy Gdańsk) oraz nazwiska generałów i marszałków (w tym Poniatowskiego, Dąbrowskiego czy Chłopickiego).

Łuk Triumfalny jest udostępniony zwiedzającym nie tylko od zewnątrz ale również można wejść do jego środka gdzie znajdują się drobne eksponaty czy projekcje multimedialne. Warte jest również wejście na sam jego szczyt (Łuk mierzy prawie 50 m wysokości), gdyż z jego wysokości rozpozciera się widok na Pola Elizejskie, Wieżę Eiffla czy La Défense i Grande Arche.